Desplegamos el arreglo lineal de geófonos sobre la superficie del terreno, acoplados firmemente al suelo con una placa metálica y una fuente activa que puede ser un martillo de 10 kg o una caída de peso, dependiendo de la profundidad objetivo. La configuración más usada en Copiapó es de 24 canales con espaciamiento entre 1 y 3 metros, que nos permite capturar la dispersión de ondas Rayleigh con buena resolución hasta unos 30 metros. El equipo registra en tiempo real y el pick de primera llegada se verifica in situ antes de cambiar de punto. En terrenos de la cuenca del río Copiapó, donde alternan gravas redondeadas con lentes de arena fina, ajustamos el offset de la fuente para evitar saturación en los primeros trazados y obtener una curva de dispersión limpia que luego invertimos para el perfil de Vs. Complementamos estos registros con una tomografía sísmica cuando necesitamos resolver geometrías más complejas del basamento rocoso bajo los depósitos aluviales.
En Copiapó, un VS30 inferior a 300 m/s puede cambiar completamente el espectro de diseño sísmico respecto a lo que supone un proyecto preliminar.
Enfoque y alcance del trabajo
Contexto geotécnico local
Un error frecuente en la región es asumir que el suelo de fundación es tipo B (roca blanda) basándose solo en una descripción visual de las gravas superficiales, sin verificar la velocidad de onda real. En Copiapó, las gravas aluviales pueden estar sueltas o con matriz limosa abundante, y un VS30 medido en terreno puede resultar en clasificación C o incluso D, lo que implica aceleraciones espectrales mayores y un costo sísmico que el cálculo original no contempló. La NCh433 es clara: la clasificación sísmica debe basarse en la medición directa de Vs30, no en supuestos litológicos. Si el proyecto se ubica sobre depósitos de paleocauces o rellenos no controlados, comunes en el sector oriente de la ciudad, el perfil puede mostrar inversiones de velocidad que solo un MASW bien procesado detecta. Omitir este ensayo en esas condiciones equivale a diseñar con un espectro que no representa la demanda sísmica real del sitio, y en una zona de alta sismicidad como el Norte Chico, eso se traduce en vulnerabilidad estructural evitable.
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Normativa técnica vigente
NCh433 Of.2012 — Diseño sísmico de edificios (clasificación de suelo según VS30), NCh1508:2014 — Geotecnia — Estudio de mecánica de suelos, NCh2369 Of.2003 — Diseño sísmico de estructuras e instalaciones industriales, NCh3171:2010 — Método de ensayo para la medición de ondas de corte (Vs) en suelos
Servicios técnicos asociados
Perfil MASW + ReMi pasivo
Combinamos fuente activa con registros de microtremores para extender el perfil de Vs hasta 60-100 m de profundidad, necesario cuando el basamento rocoso es profundo en la cuenca de Copiapó.
Clasificación sísmica de sitio VS30
Informe técnico con el perfil de Vs, valor VS30 calculado según D.S. 61, clasificación de suelo (A, B, C, D, E o F), periodo fundamental del sitio y espectro elástico de diseño conforme a NCh433.
Ensayos complementarios de sísmica
Ejecutamos tomografía sísmica de refracción y ensayos down-hole cuando la geometría del subsuelo o la presencia de infraestructura impide el tendido lineal del MASW.
Parámetros típicos
Dudas habituales
¿Cuál es el costo de un ensayo MASW con clasificación VS30 en Copiapó?
El valor varía según la cantidad de puntos, la profundidad de investigación requerida y la logística de acceso en la cuenca de Copiapó. El rango habitual está entre $798.000 y $1.388.000 por perfil completo con informe de clasificación sísmica, incluyendo procesamiento, inversión de curva de dispersión y emisión de espectro de diseño.
¿Qué diferencia hay entre el MASW y un ensayo down-hole tradicional?
Ambos miden velocidad de onda de corte, pero el MASW es un método superficial no invasivo que no requiere perforación, lo que reduce tiempos y costos. El down-hole necesita un sondaje previo. En los suelos aluviales de Copiapó, el MASW entrega un perfil continuo de Vs que captura bien las intercalaciones de grava y arena, mientras que el down-hole obtiene mediciones puntuales cada metro o dos metros de profundidad.
¿Basta con un solo punto MASW para clasificar el suelo según NCh433?
Para edificaciones de clase B y C, la NCh433 permite clasificar con al menos un perfil de Vs representativo, siempre que la geología del sitio sea homogénea. En Copiapó, donde los depósitos aluviales pueden ser lateralmente variables, se recomienda ejecutar dos o tres puntos distribuidos en el predio para confirmar que no existan variaciones significativas en el VS30 que obliguen a usar el perfil más desfavorable.